Cómo obtener una licencia de conducir en Virginia

Lo que Virginia publica y qué son las 40 preguntas de este sitio

El trabajo está repartido entre dos documentos. La sección de exámenes del manual trae la estructura —se aplica en computadora, las diez preguntas de señales deben salir bien antes de que se abra la segunda parte y esa segunda se aprueba con 80 por ciento o más— y ahí se detiene. La página del examen de conocimientos del DMV pone la aritmética que el manual omite: la primera parte son 10 preguntas de señales de tránsito, con las diez correctas obligatorias, y la segunda son 30 preguntas de conocimientos generales, con 24 correctas obligatorias. Leídas juntas, describen una secuencia, no un total. Ninguna de las dos páginas suma las dos partes.

Este sitio sí las suma, y lo dice sin rodeos. El examen de práctica para auto de Virginia que ves aquí trae 40 preguntas —las diez de la primera parte apiladas sobre las treinta de la segunda— y marca aprobado en 34 correctas, que son las diez que Virginia exige en la primera parte más las 24 que exige en la segunda. Ni el 40 ni el 34 aparecen en ninguno de los documentos que consultamos para esta guía. Son nuestro modelo de trabajo para armar una sola hoja de práctica, escogido para que un repaso cubra el mismo terreno que cubre la secuencia real, y no son umbrales de la agencia. Si divides 34 de 40 te sale cerca del 85 por ciento, pero ese porcentaje es cuenta nuestra y nada más: Virginia primero califica una primera parte perfecta y después 24 de 30.

Los solicitantes que se saltan los exámenes por completo

El manual dice que el examen de conocimientos se exige si no tienes una licencia de conducir vigente de otro estado de EE. UU., de Canadá, Alemania, Francia o la República de Corea. En la página siguiente plantea la prueba de manejo con una lista más larga: la necesitas si no tienes licencia vigente de otro estado de EE. UU., de Canadá, Alemania, Francia, la República de Corea o Taiwán. Taiwán aparece en la lista de la prueba de manejo de ese manual y no en la lista del examen de conocimientos que está al lado, así que trata las dos exenciones como preguntas separadas y no como un solo listado compartido.

La página para solicitar la licencia traza su propio atajo. Su nota dice que si tienes 18 años o más y traes una licencia de otro estado que no lleve más de un año vencida, solo necesitas completar el Paso 2 —documentos y pago—, sin requisitos de capacitación y sin exámenes. La sección de exámenes de esa misma página abre diciendo que todos deben presentar la prueba de la vista. Las dos frases están en esa página; cuenta con que el mostrador las concilie, y la propia página dice que el DMV te dirá qué exámenes te tocan si no estás seguro.

Entra antes de las 4:30, o de las 11:30 el sábado

Virginia opera con dos carriles, el de cita y el de llegar sin cita, y el segundo cierra temprano. La página del examen de conocimientos advierte a quien llega sin cita que debe estar presente a más tardar a las 4:30 p.m. de lunes a viernes, y a las 11:30 a.m. los sábados, para examinarse ese mismo día; la página de pruebas de manejo repite esos dos mismos cortes para quien llega sin cita a manejar. Las citas son para servicio de lunes a viernes. Si tienes cita para la prueba de manejo, llega 15 minutos antes; sin cita se atiende por orden de llegada, así que la espera cambia según la oficina.

El examen es de opción múltiple, en computadora, en los centros de servicio al cliente del DMV o en salones de preparatorias participantes, y hay versión oral si la solicitas en cualquier centro de servicio al cliente; el manual además menciona una versión en audio. El DMV lo ofrece en inglés, en lenguaje de señas americano y en otros 24 idiomas, del amárico y el darí al twi y el urdu, y solo el examen de HAZMAT para CDL queda restringido al inglés. Justo porque hay tantos idiomas disponibles, el manual señala que no se permiten traductores para los exámenes en los idiomas que ya se ofrecen. Tres cosas son ilegales durante la prueba: recibir ayuda o ayudarle a otra persona, tener o intentar conseguir un examen o sus respuestas, y usar el celular.

Dos rutas para adultos, y solo una termina con un examinador del DMV

La página de educación vial plantea la disyuntiva para quien vive en Virginia, tiene 18 años o más y nunca ha tenido licencia en ningún lado. La primera opción es completar un programa de educación vial y aprobar el examen de conocimientos; de todos modos hay que solicitar y recibir el permiso de aprendizaje, pero terminar el programa —incluida su prueba de destrezas de fin de curso— exenta el periodo obligatorio de 60 días y exenta también la prueba de manejo aplicada por el DMV. La segunda opción es conservar el permiso de aprendizaje de Virginia al menos 60 días y completar una lista de verificación de práctica al volante antes de examinarte en el DMV; eso exenta el programa de educación vial, pero un conductor con licencia tiene que certificar que te acompañó mientras practicabas y que cumpliste con todas las reglas del permiso al manejar.

Ponerle nombre a esa lista requiere dos documentos. El manual la llama formulario CSMA 19 del DMV, una lista de verificación de práctica al volante que describe maniobras concretas que pueden pedirte. La página de pruebas de manejo, en cambio, menciona un formulario CSMA 140 completo entre los requisitos para presentar la prueba, y enlaza aparte el In-Car Maneuvers Observation Record (CSMA-19) en sus enlaces relacionados. Los cuatro requisitos de esa página son residir en Virginia, tener el formulario CSMA 140 completo, haber aprobado el examen de conocimientos en computadora y, si eres menor de 18, haber completado un programa de educación vial aprobado por el estado.

El vehículo lo pones tú. Un carro rentado o un Zipcar sirve solo si apareces en el contrato de renta como conductor autorizado, y el auto necesita calcomanía vigente de inspección de seguridad, placas y tarjeta de registro, además de frenos, cinturones de seguridad, claxon, luces, direccionales, espejos y velocímetro que sirvan. El manual agrega las calcomanías del registro a esa lista y descarta presentar la prueba en un autociclo. Lleva tu permiso de aprendizaje y lleva el comprobante de una clase de educación vial aprobada por el estado o el In-Car Maneuvers Observation Record: la página exige uno de los dos al momento de examinarte.

La escalera de repeticiones y el reloj de un año que corre tras aprobar

En el examen de conocimientos, quien tiene 18 años o más puede presentarlo una vez al día. Si eres menor de 18, la espera después de reprobar es de 15 días completos, y el DMV pone el ejemplo: si repruebas el 1 de enero, el primer día posible para repetirlo es el 17 de enero. Sin importar la edad, la tercera reprobación te frena hasta que completes la parte de aula de un programa de escuela de manejo aprobada por Virginia y presentes el Driver Education Certificate en un centro de servicio al cliente, con fecha de terminación posterior a la de esa tercera falla.

El manual describe una salida más corta a ese requisito: un curso de 8 horas basado en el Virginia Driver's Manual, aprobado por el DMV exclusivamente para cumplir con la regla de las tres reprobaciones, disponible en escuelas de manejo y en línea. Los clientes de 18 años en adelante pueden tomarlo. Los menores de 18 solo pueden tomarlo si ya completaron el componente de aula de la educación vial, y antes deben presentar ese certificado de aula a la escuela de manejo que imparta el curso. En cualquiera de los dos casos, la fecha de terminación tiene que caer después de la tercera reprobación.

El lado de la prueba de manejo tiene su propia escalera. Quien repruebe una o dos veces debe esperar dos días antes de poder repetir, y el manual añade que la prueba solo se presenta una vez por día hábil. Una tercera reprobación en el DMV bloquea el cuarto intento hasta que completes y apruebes la parte en el vehículo de la educación vial en una escuela aprobada por el DMV o por el Departamento de Educación, con fecha posterior a esa tercera falla. Y aprobar no se guarda para siempre: si no obtienes tu licencia o permiso dentro del año siguiente a completar el examen de conocimientos, te toca presentarlo otra vez, y cada repetición implica volver a solicitar el permiso de aprendizaje con una solicitud nueva y los documentos de identidad y residencia que la acompañan.

Llevar tu propio intérprete y la pista cerrada que desapareció

Toda prueba de manejo se aplica en un vehículo, en la calle y en inglés. Quien necesite apoyo con el idioma puede llevar a un traductor o a un intérprete de lenguaje de señas americano, que debe tener al menos 18 años y una licencia de conducir estadounidense sin vencer, debe mostrar esa licencia para el registro del DMV y debe firmar una certificación cuyos puntos incluyen dominio de los dos idiomas, traducir únicamente cada bloque de instrucciones conforme se da, transmitir en inglés cualquier comentario que haga el solicitante y tener una licencia vigente, en regla y sin suspensión ni revocación. El DMV no proporciona traductor ni intérprete, aunque los servicios de interpretación se pueden gestionar con apoyo del Virginia Department for the Deaf and Hard of Hearing.

Dónde se sienta cada quien está fijado. El traductor va en el asiento trasero; el intérprete de señas se sienta adelante. En cualquiera de los dos casos la página agrega una condición al vehículo: si usas traductor o intérprete, el carro debe tener asiento trasero con cinturones de seguridad. Los dos pueden comunicarse con el solicitante solo para traducir o interpretar cada bloque de instrucciones tal como se da, más cualquier comentario que el solicitante ofrezca. Salirse de ahí genera una advertencia la primera vez y reprobación automática la segunda, con una excepción para situaciones de emergencia o peligro percibido. El DMV también indica que, después del 29 de septiembre de 2024, la prueba en pista cerrada ya no está disponible en ningún centro de servicio al cliente, así que el examen ocurre en el tráfico.

El precio va por año, no por tarjeta

La tabla de tarifas de Virginia, el formulario DMV 201, le pone precio a la licencia misma en $4 por año con un mínimo de $20, e imprime el resultado como $32.00; la página para solicitar la licencia repite los $32 por la licencia estándar de ocho años. El renglón del permiso de aprendizaje combinado con la licencia es de $3.00, que se cobran además del costo anual de la licencia. Convertir la tarjeta en REAL ID suma una cuota única de $10 a la licencia o identificación que estés tramitando. La licencia temporal de 90 días cuesta $10.00, la extensión de licencia por dificultad económica $10.00, la reposición de la licencia $20.00 y la reposición del permiso de aprendizaje $2.00.

Los renglones caros están más abajo en esa misma tabla. Las cuotas de restablecimiento de la licencia van de $145 a $220 según el tipo de suspensión, y quien tenga más de una orden de suspensión o revocación vigente paga la cuota de restablecimiento más alta más $5 por cada orden adicional. La cuota por incumplimiento del seguro es de $600. Todos estos montos son renglones impresos en una tabla que el DMV puede modificar, así que abre el DMV 201 vigente antes de presupuestar tu visita.

La driver privilege card y lo que no puede hacer

Virginia emite una segunda credencial para residentes que no son ciudadanos estadounidenses: la driver privilege card, que el DMV describe como una licencia de conducir para personas que no son ciudadanas de EE. UU. y que no exige comprobante de presencia legal ni de ciudadanía. La condicionan cuatro requisitos. Tienes que ser una persona no ciudadana que reside en Virginia; tienes que haber reportado ingresos de fuentes de Virginia o haber sido reclamado como dependiente en una declaración de impuestos presentada en Virginia en los últimos 12 meses; tu privilegio de manejar no puede estar suspendido ni revocado en Virginia ni en ningún otro estado, y no puedes tener infracciones relacionadas con el seguro; y debes tener al menos 16 años y tres meses, aunque el permiso de aprendizaje es posible desde los 15 años y seis meses.

La tarjeta cuesta $50 la primera vez y $50 cada renovación, y la tabla de tarifas marca la combinación de driver privilege card con permiso en $53 por emisión. No cumple con REAL ID, así que no sirve para abordar un vuelo ni para entrar a una instalación federal segura, y quienes la solicitan no son elegibles para una licencia comercial. La lista de documentos pesa más que la estándar: dos comprobantes de identidad, dos comprobantes de residencia en Virginia, comprobante del número de Seguro Social o del número de identificación personal del contribuyente, y documentación de la declaración de impuestos, con traducción certificada al inglés hecha por un traductor profesional para todo lo que venga en otro idioma. Los ingresos y deducciones reportados se verifican electrónicamente con el Virginia Department of Taxation antes de emitir la tarjeta, y cualquier licencia, privilege card, CDL o identificación emitida antes por otro estado debe entregarse y ese estado la cancelará.

Dos estándares de visión y la letra C en la tarjeta

La prueba es una máquina en el mostrador, no un examen médico: alguien del personal te pide que te asomes y leas una serie de letras o números, y el resultado muestra si tu vista cumple con los estándares de Virginia. El manual fija la licencia sin restricciones en 20/40 o mejor en uno o ambos ojos y 110 grados o mejor de visión horizontal en uno o ambos ojos, o una medición comparable que muestre un campo visual dentro de ese rango. Si no llegas, hay un segundo escalón: 20/70 o mejor en uno o ambos ojos con 70 grados o mejor de visión horizontal te limita a horas de luz de día, definidas como el periodo que arranca media hora después de la salida del sol y termina media hora antes de que se meta. Dentro de ese escalón de solo luz de día, si ves de un solo ojo el campo se mide distinto: al menos 30 grados o mejor mirando hacia la nariz y 40 grados o mejor mirando hacia la sien, y de nuevo se acepta una medición comparable.

Si no pasas la prueba, pueden mandarte con un profesional de la vista. Si la pasas usando anteojos o lentes de contacto, tu licencia lleva la restricción C y quedas obligado a usarlos al manejar. Después de una cirugía láser esa restricción se quita solo de dos maneras: pasando la prueba en un centro de servicio al cliente sin ellos, o entregando el Vision Screening Report, formulario MED 4. A quienes usan lentes telescópicos biópticos los remiten a una publicación aparte del DMV, la MED 44.

La renovación es un examen que el Comisionado puede dispensar

La sección 46.2-330 del Código de Virginia dice que toda licencia de conducir vence el día del cumpleaños del titular al terminar su periodo, que ninguna licencia se emite por más de ocho años ni por menos de cinco salvo que otra ley diga lo contrario, y que la licencia de una persona de 75 años o más no dura más de cinco años. La licencia de alguien obligado a registrarse bajo el capítulo de ofensores sexuales vence en el cumpleaños de los años en que esa persona alcanza una edad divisible entre cinco. El Comisionado puede prorrogar una licencia por vencer un máximo de 90 días por evento, y solo cuando se cumplen tres cosas a la vez: que el Departamento no pueda procesar la renovación por causas fuera de su control, que el Gobernador haya autorizado la prórroga mediante directiva, y que la licencia no se haya emitido como licencia de duración limitada.

Esa misma sección dice que todos los conductores que soliciten la renovación en persona deberán presentar y aprobar el examen en cada año de renovación: vista y prueba escrita, no la parte de manejo. Lo que suaviza eso es el inciso siguiente: para un solicitante menor de 75 años que renueva una licencia que no es comercial, el Comisionado puede dispensar el examen de la vista y puede dispensar la prueba escrita. No hay dispensa alguna del examen de la vista para renovar una licencia comercial, ni de la prueba de conocimientos de materiales peligrosos. De 75 años en adelante, ninguna licencia ni permiso de aprendizaje se renueva a menos que la persona se presente y pase el examen de la vista o entregue un reporte hecho en los 90 días previos por un oftalmólogo u optometrista que muestre visión igual o superior al estándar de la ley. El DMV debe mandar un aviso de renovación dentro del año anterior al vencimiento indicando si te toca reexaminarte y cuándo, pero la ley es tajante: no recibir ese aviso no alarga la vigencia de la licencia más allá de su fecha de vencimiento.

La tarjeta llega por correo, y la oficina postal no te va a perseguir

Nada se entrega en el mostrador. El DMV manda la licencia por correo seguro a la dirección que tiene registrada, y los permisos de aprendizaje viajan igual; las driver privilege cards salen por la misma vía después de que en la oficina te dan un permiso temporal para manejar, con un plazo de entrega de hasta 15 días. El Servicio Postal de EE. UU. no reenvía licencias de conducir, permisos de aprendizaje ni driver privilege cards, así que un cambio de domicilio que no reportaste se convierte en una credencial que nunca te llega. Si te mudas, avísale al DMV de inmediato.

Licencias en Virginia: preguntas frecuentes

Fuentes oficiales

• DMV de Virginia — el examen de conocimientos: preguntas de cada parte, horarios sin cita, reglas de repetición y el plazo de un año
• Manual del Conductor de Virginia (DMV 39), Sección 1 Testing — la regla de las dos partes, el curso de 8 horas, estándares de visión y exenciones de la prueba de manejo
• DMV de Virginia — pruebas de manejo: requisitos de elegibilidad, condiciones del vehículo, esperas para repetir y reglas de traductores e intérpretes
• DMV de Virginia — solicitar la licencia de conducir: la cuota de $32, los tres pasos del trámite, qué exámenes aplican y duración de la licencia
• DMV de Virginia — educación vial: las dos rutas para adultos, la exención por la prueba de fin de curso y el contenido del programa
• Tabla de tarifas del DMV de Virginia (DMV 201) — licencia, permiso, REAL ID, reposiciones, restablecimiento e incumplimiento del seguro
• DMV de Virginia — driver privilege card: condiciones de elegibilidad, lista de documentos, tarifas y la verificación fiscal
• DMV de Virginia — REAL ID: qué agrega la estrella, qué sigue haciendo la licencia estándar y la cuota única de $10
• Código de Virginia § 46.2-330 — vencimiento y renovación de licencias, el examen de renovación y las dispensas
• DMV de Virginia — solicitar el permiso de aprendizaje: edad mínima, la cuota de $3, la lista de documentos y periodos de espera

Verificado con fuentes oficiales del estado el 19 de agosto de 2026.