Leyes para conductores adolescentes en Virginia: permiso, toque de queda y pasajeros

El permiso a los 15 y medio trae una condición académica

La sección 46.2-335 del Código de Virginia permite que el Departamento emita un permiso de aprendizaje a un residente de Virginia mayor de 15 años y seis meses que documente los requisitos del capítulo y apruebe los exámenes escritos o automatizados de conocimientos y de la vista. Enseguida le cuelga una condición académica: el Departamento no emitirá permiso de aprendizaje a un menor obligado a comprobar el cumplimiento de la ley de asistencia escolar obligatoria a menos que ese solicitante esté en buen desempeño académico, o a menos que el padre, madre o tutor que tenga la custodia entregue una autorización por escrito en los formularios que el Departamento proporciona, formularios que —dice la ley— dejan constancia del interés del Estado en el buen desempeño académico y la asistencia regular de los menores a la escuela.

Dos documentos levantan esa condición por completo. El menor que presente prueba válida de la celebración de su matrimonio, o una copia certificada de una orden judicial de emancipación, no está obligado a entregar la certificación de buen desempeño académico ni autorización escrita alguna de su padre, madre o tutor. Para la solicitud de licencia, la sección 46.2-334 permite que cualquiera de los dos documentos sustituya la firma del padre, del tutor o del juez. En la solicitud del permiso de aprendizaje el DMV solo enumera un sustituto: exige el consentimiento por escrito firmado por el padre, madre o tutor legal a todo solicitante menor de 18 años, y acepta una orden judicial de emancipación en lugar de esa firma.

Quién puede ir sentado junto a quien trae permiso

La ley nombra tres categorías de acompañante, y no son intercambiables. Quien trae permiso puede manejar acompañado de cualquier conductor con licencia de 21 años o más, o de su padre, madre o tutor legal, o de un hermano, hermana, medio hermano, media hermana, hermanastro o hermanastra de 18 años o más. Sea quien sea, tiene que cumplir dos condiciones al mismo tiempo: estar alerta, en condiciones de asistir al conductor y ocupando de verdad el asiento junto a él —la alternativa que da la ley, supervisar de cerca desde otro vehículo que va acompañando, corresponde a la instrucción en motocicleta y no al auto— y estar legalmente autorizado para manejar ese vehículo en ese momento. Un acompañante con licencia suspendida no cuenta, sin importar la edad que tenga.

También hay una manera de librarse del acompañante antes de que llegue la licencia. La página del permiso de aprendizaje del DMV dice que quien trae permiso puede manejar sin conductor con licencia solo cuando se cumplen tres cosas a la vez: traer un Virginia Driver Training Certificate (DTS B) vigente, firmado por su padre, madre o tutor legal, que muestre terminadas tanto la parte de aula como la parte al volante de la educación vial; tener al menos 16 años y 3 meses; y llevar nueve meses con el permiso. Si falla cualquiera de las tres, la regla del acompañante sigue en pie.

El toque de queda y el tope de pasajeros del permiso, redactados dos veces

La sección 46.2-335 dice que ningún permiso de aprendizaje autoriza a su titular a manejar entre la medianoche y las cuatro de la mañana, y dice que ningún permiso autoriza más de un pasajero menor de 21 años, con una sola excepción: participar en un programa de educación vial aprobado por el Departamento de Educación o en un curso ofrecido por una escuela de manejo con licencia del Departamento. Los miembros de la familia o del hogar del conductor quedan fuera de ese tope.

La página de restricciones para adolescentes del DMV plantea ese mismo tope del permiso con otro número: dice que quienes tienen permiso de aprendizaje no pueden llevar más de un pasajero menor de 18 años. El propio manual te dice cómo desempatar: señala que su contenido debe usarse como guía general de las leyes de vehículos motorizados, pero no como sustituto del Código de Virginia, que es donde están las leyes que rigen a los conductores y vehículos de Virginia. Nuestra sugerencia cuando dos documentos oficiales no coinciden en un umbral: maneja conforme al más estricto de los dos y pregunta en un centro de servicio al cliente.

Nueve meses, 45 horas y 15 de ellas después del anochecer

Para un solicitante menor de 18, los requisitos se suman en vez de sustituirse. Completas un programa de educación vial aprobado por el estado, conservas el permiso de aprendizaje al menos nueve meses antes de poder recibir la licencia, y —salvo que estés casado o emancipado— tu padre, madre o tutor firma el certificado de terminación certificando que manejaste al menos 45 horas, 15 de ellas después del anochecer, y que la información entregada en el certificado es verdadera. La página de educación vial agrega que quien firma —padre, madre, tutor o padre de crianza— anota el número de su propia licencia o de su identificación estatal, y que el certificado también da cuenta del desempeño académico del estudiante; en la página de la driver privilege card, donde aparece esa misma certificación, el número de una driver privilege card también se lista como opción. La ley imprime el texto mismo de esa certificación, que advierte que quien certifique una declaración falsa puede ser procesado.

El programa consta de 36 sesiones de aula, siete sesiones de manejo, siete de observación y un examen final de destrezas al volante, cada sesión de 50 minutos, y se imparte en escuelas públicas o privadas o en escuelas de manejo, con la parte de aula disponible también en línea a través de una escuela de manejo. Cualquiera de 15 años y 6 meses en adelante puede tomar la parte de aula sin permiso; para la de manejo sí lo necesitas. Los menores de 18 suman un componente de 90 minutos para padre y adolescente que cubre temas como las restricciones juveniles de manejo y los peligros de manejar en estado de ebriedad, y ese componente debe completarse en persona, adolescente y padre, madre o tutor juntos, si vives en el Planning District 8: los condados de Arlington, Fairfax, Loudoun y Prince William y las ciudades de Alexandria, Fairfax, Falls Church, Manassas y Manassas Park. Tres grupos quedan exentos: los que ya cumplieron 18 años, los menores emancipados y los menores no acompañados que no están bajo la custodia física de su padre, madre o tutor.

Queda un trámite más fuera del salón de clases. El menor no acompañado tiene un paso extra al terminar su capacitación: marcar la casilla correspondiente en el Virginia Driver Training Certificate of Classroom Completion para reclamar la exención del componente para padre y adolescente, y firmar el certificado, antes de que la licencia pueda procesarse.

El certificado que funciona como licencia durante 180 días

Virginia no deja al conductor adolescente con las manos vacías mientras se produce la tarjeta. Al terminar la educación vial, el instructor emite un Virginia Driver Training Certificate —el DTS B o el TDL-180—, y el FAQ para adolescentes del DMV dice que, cuando va acompañado de un permiso de aprendizaje vigente, ese certificado funciona como licencia de conducir válida por 180 días a partir de la fecha de elegibilidad que aparece en él, o hasta que cumplas 18, lo que ocurra primero. Tu instructor manda una copia al DMV para su procesamiento.

El Código de Virginia lo respalda con sus propias palabras: un permiso de aprendizaje acompañado de documentación que verifique la terminación satisfactoria de un curso aprobado de educación vial, firmada por el padre, madre, tutor legal, custodio legal u otra persona que haga sus veces, constituye una licencia temporal de conducir para manejar sin acompañante, siempre que se hayan cumplido todos los demás requisitos del capítulo, y sigue vigente únicamente hasta que se entregue la licencia permanente en el paso del juzgado que se describe abajo.

Por qué un juez, y qué pasa en la sala

La sección 46.2-336 obliga al Departamento a enviar todas las licencias originales emitidas a menores de 18 al juez del tribunal juvenil y de relaciones domésticas de la ciudad o el condado donde vive el titular. El juez, o un juez sustituto, entrega la licencia y, al momento de entregarla, realiza una ceremonia formal que le ilustra al titular la responsabilidad que acompaña al privilegio de manejar. El fiscal que atiende esa jurisdicción puede pedir por escrito, con antelación, participar; si lo hace, el juez que preside debe darle la oportunidad de dirigirse a los futuros titulares y a los adultos que los acompañan sobre cómo se hace cumplir la ley, los procesos judiciales, los castigos aplicables y la responsabilidad de los conductores en general.

Quien siga siendo menor de 18 el día de la ceremonia debe ir acompañado de su padre, madre, tutor, cónyuge u otra persona que haga sus veces. Hay dos salidas. Por causa justificada, el juez puede enviar por correo o entregar de otro modo la licencia a un titular que sea estudiante en una institución educativa fuera del estado cuando la licencia llegue a manos del juez. Y el juez principal del tribunal juvenil y de relaciones domésticas del distrito puede dispensar la ceremonia para todos los tribunales del distrito, u ordenar que la realicen de manera alternativa; donde se dispensa, el Departamento manda las licencias directo a los titulares. La sección no aplica en absoluto a las licencias de Virginia emitidas a personas que ya tienen licencia vigente de otros estados.

En la práctica, el DMV le pide a las familias estar pendientes del correo: el tribunal juvenil y de relaciones domésticas de tu jurisdicción manda un aviso si tienes que asistir, y si el tribunal no exige la ceremonia, la licencia te llega directamente por correo. Si te toca asistir y cumples 18 antes de la fecha de la ceremonia, igual asistes, solo que ya sin padre, madre o tutor al lado. El DMV además mantiene una lista de los tribunales y jurisdicciones que la realizan.

Licencia provisional: un pasajero, y de medianoche a las 4

La primera licencia que se emite a alguien menor de 18 se considera licencia provisional. Hasta que el titular cumple 18, no lo autoriza a manejar con más de un pasajero menor de 21 años. Cumplido el primer año desde la emisión de la licencia provisional, ese tope sube a tres pasajeros menores de 21, pero solo en tres situaciones nombradas: ir o volver de una actividad patrocinada por la escuela, llevar a un conductor con licencia de al menos 21 años ocupando el asiento junto al conductor, o un caso de emergencia. El tope nunca aplica a los miembros de la familia o el hogar del conductor, y la ley define ese grupo con cuidado: cónyuge, hijos, hijastros, hermanos, hermanas, medios hermanos, medias hermanas, primos hermanos y cualquier persona con quien el conductor tenga un hijo en común, vivan o no en la misma casa; cuñados y cuñadas que sí vivan en la misma casa; y cualquier persona que cohabite con el conductor, más los hijos de esa persona que vivan en la misma casa.

El toque de queda va de la medianoche a las 4:00 a.m., con cuatro excepciones que la ley enumera y la página de restricciones del DMV repite: ir o volver de un negocio donde el titular trabaja; ir o volver de una actividad supervisada por un adulto y patrocinada por una escuela o por una organización cívica, religiosa o pública; manejar acompañado de su padre, madre, una persona que haga sus veces o un cónyuge de 18 años o más, siempre que ese adulto ocupe de verdad el asiento junto al conductor y esté legalmente autorizado para manejar en ese momento; y los casos de emergencia, incluidos los bomberos voluntarios y el personal voluntario de servicios médicos de emergencia que responden a un llamado.

Las dos restricciones vencen el día en que el titular cumple 18. Romper cualquiera de las dos es una infracción de tránsito, y a la segunda violación o las siguientes el tribunal puede suspender el privilegio de manejar del menor hasta por seis meses, además de cualquier otra sanción. Por separado, la ley de celulares de Virginia prohíbe usar el teléfono o cualquier otro dispositivo de telecomunicaciones al manejar, sea o no de mano, y solo lo permite en una emergencia del conductor con el vehículo estacionado o detenido legalmente.

Tres condenas y la licencia se va

Virginia lleva la cuenta de las condenas por hechos cometidos antes de que el conductor cumpliera 18, y la escalera es empinada. En la primera condena por una infracción con puntos de demérito —el DMV incluye ahí las de cinturón de seguridad y sistemas de retención infantil— el Comisionado manda al conductor a una clínica de mejoramiento del conductor, y esa asistencia obligada no otorga puntos de buen manejo. El DMV agrega que no completar la clínica dentro de 90 días implica suspensión hasta terminarla. En la segunda, el Comisionado suspende la licencia por 90 días, de forma consecutiva y no simultánea a cualquier otra suspensión, revocación o negación. En la tercera, el Comisionado revoca por un año o hasta que el conductor cumpla 18, lo que resulte más largo. Varias condenas derivadas de un mismo hecho o suceso no se acumulan en tu contra.

Esa escalera tiene dos salidas, y en las dos aparecen los padres. Después de una suspensión de 90 días, el conductor puede pedirle al tribunal juvenil y de relaciones domésticas de su lugar de residencia una licencia restringida que sirva únicamente para ir y venir entre su casa y su trabajo o la institución de educación superior donde está inscrito, y solo si no existe otro medio de transporte. Y la ley permite que el padre, madre, tutor, custodio legal u otra persona que haga sus veces asista él mismo a la clínica de mejoramiento del conductor y reciba por ello una reducción de puntos de demérito, un otorgamiento de puntos de buen manejo, o las dos cosas. El DMV apunta que el requisito de la clínica se cumple en salón o en línea, y que completar una de manera voluntaria da cinco puntos de buen manejo, pero no cuando la asistencia la exigió el DMV o un tribunal.

Lo que un padre en Virginia puede hacer y el DMV tiene que acatar

El padre, madre o tutor con la custodia de un menor soltero o no emancipado puede presentar ante el Departamento una solicitud por escrito para que se cancele la licencia del menor una vez emitida. Al recibirla, el Departamento cancelará la licencia y no volverá a emitirla hasta que hayan pasado seis meses desde la fecha de cancelación o hasta que el menor cumpla dieciocho años, lo que ocurra primero. Cuando los padres tienen custodia legal conjunta, la solicitud debe llevar la firma de los dos custodios legales; si uno de ellos no está razonablemente disponible, o si no se ponen de acuerdo, cualquiera de los dos puede pedirle al tribunal juvenil y de relaciones domésticas que resuelva.

La asistencia a la escuela tiene su propia palanca, y esa la maneja un director, no un padre. Si el director de una escuela pública de Virginia, o la persona que designe, presenta ante el tribunal juvenil y de relaciones domésticas del lugar donde vive el estudiante una petición que muestre que un menor de 18 acumuló diez o más faltas injustificadas en días escolares consecutivos, el tribunal da aviso y oportunidad de exponer por qué no debería suspenderse la licencia, y si no se expone causa suficiente puede suspenderla por el tiempo que decida, hasta que el estudiante cumpla 18. Tres situaciones dejan el caso fuera de esa sección: retirarse de la escuela por razones ajenas al control del estudiante, retirarse para transferirse a otra escuela con confirmación por escrito del padre o tutor, y que el padre o tutor manifieste en audiencia pública su deseo de que el estudiante conserve la licencia. Solo el juez decide si el retiro estuvo fuera del control del estudiante. Un estudiante suspendido así puede pedir una licencia restringida, pero únicamente si trabaja al menos cuatro horas diarias y al menos 20 horas semanales, o si tiene una condición médica que exige que pueda manejar, o si es el único titular de licencia en su hogar.

Llegar a Virginia siendo menor y enseñarle a tu propio hijo en casa

El tiempo ya cumplido cuenta. Un residente de Virginia menor de 18 que llegó de otro estado o territorio de EE. UU. con un permiso de aprendizaje vigente ve reconocido ese tiempo para el periodo mínimo de Virginia, y necesita presentar el permiso actual. La educación vial cursada en otro lado se convalida con comprobante de al menos 30 horas de aula y seis horas de instrucción dentro del auto. Una licencia de otro estado se puede canjear si se cumplen tres condiciones juntas: que el solicitante tenga al menos 16 años y tres meses pero menos de 18 y cuente con licencia vigente, que haya completado un programa de educación vial mientras residía en otro estado con los mínimos de 30 horas de aula y seis horas dentro del auto, y que pueda presentar todos los documentos que exige la credencial que tramita. Sin comprobante de educación vial, el DMV puede emitir una licencia temporal de Virginia por seis meses para darte tiempo de conseguirlo o de completar un programa aprobado por el estado.

La educación en casa tiene una regla aparte y con dientes. Si el estudiante educado en casa tomó un curso de educación vial aprobado por el Consejo de Educación e impartido por su propio padre, madre o tutor, no se emite licencia hasta que el estudiante apruebe el examen para licencia que aplica el Departamento. Encima de eso, el Comisionado no emitirá la licencia si quien impartió la instrucción tenía, al momento de darla, seis o más puntos de demérito acumulados en los 12 meses inmediatamente anteriores, o una condena en los 11 años inmediatamente anteriores por manejar en estado de ebriedad o por una ley sustancialmente similar de otro estado, o cualquier condena, en cualquier momento, por homicidio voluntario o involuntario o por una ley sustancialmente similar de otro estado.

Licencias en Virginia: preguntas frecuentes

Fuentes oficiales

• Código de Virginia § 46.2-336 — cómo se entregan las licencias originales a los menores y la ceremonia en el tribunal
• Código de Virginia § 46.2-334.01 — toque de queda de la licencia provisional, límites de pasajeros, la definición de familia y la escalera de tres condenas
• Código de Virginia § 46.2-335 — permisos de aprendizaje, quién puede acompañar, el toque de queda del permiso y la certificación de 45 horas
• Código de Virginia § 46.2-334 — licencias de menores, cancelación de la licencia a petición de los padres y reglas para instructores en casa
• Código de Virginia § 46.2-334.001 — suspensión de la licencia por faltas injustificadas a la escuela y condiciones de la licencia restringida
• DMV de Virginia — restricciones para conductores adolescentes: excepciones del toque de queda, reglas de pasajeros y la ley de celulares
• DMV de Virginia — educación vial: estructura del programa, el componente de 90 minutos para padre y adolescente y traslados de otros estados
• DMV de Virginia — preguntas frecuentes de conductores adolescentes: el certificado DTS B y TDL-180 y el aviso de la ceremonia judicial
• DMV de Virginia — infracciones de tránsito para conductores menores de 18: la clínica de mejoramiento y el calendario de suspensiones
• DMV de Virginia — solicitar el permiso de aprendizaje: edad mínima, reglas de acompañante y el periodo de nueve meses

Verificado con fuentes oficiales del estado el 19 de agosto de 2026.