Leyes para conductores adolescentes en Illinois: permiso, toque de queda y pasajeros
Illinois construyó su programa de licencias graduadas (GDL) sobre una idea sencilla: el adolescente se gana la siguiente etapa en lugar de llegar a ella por edad. Son tres fases, del permiso a los 15 hasta los privilegios completos a los 18, y pasar de una a otra depende de un historial limpio, horas de práctica certificadas y la firma de un padre o tutor; cualquiera de las tres puede frenar todo. Dos cosas sorprenden a las familias. Seguir en la escuela es un requisito de licencia escrito en el Código de Vehículos, no solo un buen consejo. Y la restricción nocturna que todo el mundo cita como un toque de queda cerrado tiene ocho excepciones en la ley, más una salvedad especial para quienes manejan como voluntarios en programas de regreso seguro. Este artículo es para adolescentes y para los adultos que firman por ellos, y sigue el programa fase por fase.
Fase uno: el año del permiso y un reloj que solo corre limpio
La fase del permiso arranca a los 15 años y necesita el consentimiento de un padre o tutor legal para siquiera empezar. El adolescente debe estar inscrito en un curso aprobado de educación vial y pasar las pruebas de la vista y escrita. De ahí en adelante la fase se mide de dos formas al mismo tiempo: hay que conservar el permiso un mínimo de nueve meses y hay que acumular al menos 50 horas de práctica al volante, incluidas 10 de noche, supervisadas por un padre o por un adulto de 21 años o más con licencia vigente. El permiso vale hasta dos años, lo que da margen para un tropiezo pero no para uno indefinido.
Los nueve meses solo cuentan si el expediente se mantiene limpio. La página GDL de la Secretaría de Estado dice que el adolescente no debe acumular ninguna condena de manejo durante los nueve meses del permiso, y el manual suma a esa lista las condenas por alcohol siendo menor de edad y las supervisiones de la corte. Una condena por infracción de tránsito en movimiento activa un periodo de espera de nueve meses antes de que el adolescente pueda solicitar la licencia, y la sección 6-107 del Código de Vehículos plantea esa misma barrera de nueve meses alrededor de un solicitante menor de 18 años que cometió y después fue condenado por una infracción a las reglas que rigen el movimiento de vehículos, o por cualquier violación a esa misma sección o a la sección 12-603.1 del Código, o a quien le concedieron supervisión de la corte por una violación a la sección 6-20 de la Illinois Liquor Control Act of 1934 o a una disposición similar de una ordenanza local.
Otras reglas de la fase del permiso corren de fondo todo el tiempo. Los pasajeros se limitan a uno en el asiento delantero y al número de cinturones que haya atrás, todos en el carro usan cinturón, mandar mensajes está prohibido sin más, y cualquier uso de celular o aparato inalámbrico al manejar —incluido el manos libres— está prohibido para conductores menores de 19 años, salvo en una emergencia para contactar a una agencia policial, a un proveedor de salud o a un servicio de emergencia. Manejar sin permiso alguno deja una sombra larga: a quien lo sorprenden haciéndolo no puede obtener licencia hasta los 18 años.
El toque de queda no es tan cerrado como parece
Los horarios son la parte fácil: un conductor menor de 18 años no puede manejar entre las 10 p.m. y las 6 a.m. de domingo a jueves, ni entre las 11 p.m. y las 6 a.m. viernes y sábado, y los toques de queda locales pueden marcar otras horas. Lo que casi nunca viaja con ellos es la sección 6-110 del Código de Vehículos, que enumera ocho situaciones en las que esa licencia no queda invalidada fuera de horario. El adolescente puede ir acompañado de un padre, tutor u otra persona con la custodia o el control del menor. Puede ir haciendo un mandado por instrucción de un padre o tutor, sin desvíos ni paradas. El vehículo puede estar en un viaje interestatal.
La lista sigue, y cada rama trae sus propias condiciones. El adolescente puede ir a su trabajo o de regreso a casa desde una actividad laboral, sin desvíos ni paradas. Puede estar en una emergencia. Puede ir a una actividad escolar, religiosa o recreativa oficial, o de regreso a casa desde ella, siempre que sea supervisada por adultos y patrocinada por un gobierno o una agencia gubernamental, una organización cívica o una entidad similar que se haga responsable del titular, otra vez sin desvíos ni paradas. Puede estar ejerciendo derechos de la Primera Enmienda, como el libre ejercicio de la religión, la libertad de expresión y el derecho de reunión. O puede estar casado, haberlo estado, o ser un menor emancipado bajo la Emancipation of Minors Act.
Vale la pena nombrar una salvedad más porque es fácil pasarla por alto. Bajo el inciso (a-2.5), una persona de 17 años con al menos 12 meses de licencia no queda atrapada por la restricción nocturna mientras sirve como conductor asignado en un programa de regreso seguro (Safe Rides), siempre que el programa esté patrocinado por los Boy Scouts of America u otra organización nacional de servicio público y que esa organización cuente con un seguro de responsabilidad que cubra el programa. Nada de esto ablanda el toque de queda: a un conductor menor de 18 años que viole la restricción nocturna le pueden suspender el privilegio de manejar.
Seguir en la escuela es un requisito para la licencia
La sección 6-107 del Código de Vehículos no permite entregar una licencia graduada a un solicitante menor de 18 años que no esté legalmente emancipado, a menos que se cumpla una de varias condiciones escolares: haber terminado la preparatoria en Illinois o en cualquier otro estado, estar inscrito en un programa que lleva al State of Illinois High School Diploma, ya tener ese diploma, estar inscrito en una escuela primaria, secundaria, preparatoria o universidad de Illinois o de cualquier otro estado sin ser un ausentista crónico o habitual según el School Code, o recibir instrucción en casa. La prueba de alguna de esas condiciones se presenta junto con la solicitud.
La regla tiene una puerta de regreso. La ley dice que un solicitante menor de 18 años que presente pruebas aceptables para la Secretaría de que ya retomó la asistencia regular a la escuela o la instrucción en casa, o de que su solicitud fue negada por error, vuelve a ser elegible para la licencia graduada si cumple los demás requisitos. El manual cubre el caso paralelo de quien abandona la escuela: la anotación de educación vial completada no puede ir al expediente a menos que el instructor tenga verificación por escrito de inscripción en un programa de GED o alternativo, que el solicitante ya tenga el GED, que antes de salirse haya aprobado al menos ocho materias en los dos semestres previos, o que tenga consentimiento por escrito de sus padres o tutores legales y del superintendente regional. Un superintendente local o el administrador escolar principal puede dispensar condiciones que considere en el mejor interés del estudiante.
Fase dos: el primer año con licencia de verdad
A los 16 o 17 años el adolescente pasa a la Initial Licensing Phase. El padre o tutor legal debe certificar que las 50 horas de práctica, con 10 de noche, ya están hechas, y debe presentarse en el DMV a dar el consentimiento por escrito, o bien llenar y notarizar un Affidavit/Consent for Minor to Drive. Hay que haber terminado un curso de educación vial aprobado por el estado, y la oficina de la Secretaría de Estado debe haber recibido el aviso de esa conclusión y tener la anotación en el expediente de manejo antes de emitir la licencia. La sección 6-107 agrega un detalle que las familias pasan por alto: el consentimiento por escrito debe acompañar la solicitud de licencia, haya acompañado o no la solicitud anterior del permiso.
La regla de pasajeros es la restricción distintiva de esta fase. Durante los primeros 12 meses con licencia, o hasta que el conductor cumpla 18, lo que pase primero, el adolescente solo puede llevar un pasajero menor de 20 años, salvo que los pasajeros de más sean hermanos, hermanastros, hijos o hijastros del conductor. Cuando esa ventana se cierra, el límite vuelve a ser un pasajero en el asiento delantero y el número de cinturones que haya atrás. La restricción nocturna y la prohibición de celular para menores de 19 siguen igual durante toda la fase, y todos los ocupantes siguen usando cinturón.
Pasar a los privilegios completos no ocurre solo por cumplir 18. La página GDL exige un expediente sin condenas durante los seis meses previos a los 18 y advierte que una condena de tránsito durante esta fase puede extender las restricciones más allá de esa edad. Dos secciones de la ley explican el mecanismo, y cada una extiende una regla distinta. Según la sección 6-107(e), si el titular de una licencia graduada cometió una infracción de tránsito en movimiento, o cualquier violación a esa misma sección o a la sección 12-603.1 del Código, en los seis meses previos a cumplir 18 y después fue condenado, sigue aplicando el límite de un pasajero en el asiento delantero y no más atrás que cinturones haya, hasta que pasen seis meses seguidos sin otra infracción con condena. La sección 6-110(a-3) usa ese mismo disparador contra la restricción nocturna, así que el toque de queda también sobrevive a los 18 en los mismos términos. El límite de un pasajero menor de 20 años corre por su cuenta: la sección 6-107(g) lo extiende solo cuando la infracción y la condena caen dentro de los primeros 12 meses con licencia.
Lo que de verdad le cuesta una multa a un conductor joven de Illinois
Las sanciones van por grados y empiezan antes de cualquier suspensión. Una condena por infracción de tránsito en movimiento antes de los 18 genera una carta de advertencia de la Secretaría de Estado dirigida al padre o tutor y al adolescente. Una condena dentro del primer año con licencia extiende la limitación de pasajeros por seis meses, y en ese periodo solo se permite un pasajero menor de 20 años que no sea familiar. Dos condenas por infracción de tránsito en movimiento dentro de un periodo de 24 meses traen una suspensión mínima de un mes, con la duración real fijada según la gravedad de las infracciones y el historial previo del conductor, y cada infracción posterior a esa primera suspensión trae otra más.
Volver al camino después de una suspensión tiene su propia lista. Los conductores suspendidos deben tomar un curso de educación correctiva, pueden ser reexaminados y deben pagar una cuota de $70 para restablecer la licencia; confirma ese monto en la página de cuotas de la Secretaría de Estado antes de pagar, porque las cuotas las fija la ley y cambian. La supervisión de la corte tampoco es un pase gratis. La página GDL dice que para obtenerla por una infracción de tránsito el conductor debe presentarse en la corte con un padre o tutor legal y debe asistir a la escuela de seguridad vial; el Rules of the Road reparte esas dos condiciones distinto: la escuela de seguridad vial le toca a todo conductor joven, y la comparecencia en la corte con un padre o tutor legal solo a los menores de 18. En cualquier caso, un conductor menor de 21 años tiene derecho a una sola supervisión de la corte por infracciones graves de manejo. Y a un menor de 18 años con citaciones de tránsito sin resolver le niegan la emisión de la licencia; el resumen de leyes relacionadas de esa misma página dice que a esa persona tampoco se le puede emitir un permiso de instrucción.
El alcohol trae una escalera aparte que no tiene nada que ver con manejar bajo sus efectos. Una persona menor de 21 años declarada culpable, o a la que le concedan supervisión de la corte, por violar una ley estatal o una ordenanza local sobre consumo, posesión, compra o recepción ilegal de alcohol pierde el privilegio de manejar además de cualquier multa, si estaba dentro de un vehículo en ese momento. La supervisión de la corte trae tres meses de suspensión; una primera condena, seis meses; una segunda, doce meses; y una tercera o posterior, la revocación.
Los dos interruptores del padre o tutor
El primer interruptor es el consentimiento, y funciona en los dos sentidos. Un padre o tutor legal debe dar consentimiento por escrito cuando un menor solicita licencia, y ese mismo padre o tutor puede comunicarse con la oficina de la Secretaría de Estado para retirarlo cuando quiera, por cualquier motivo, hasta que el conductor cumpla 18. El privilegio no regresa hasta que ese mismo adulto vuelva a dar el consentimiento o hasta que el conductor cumpla 18, lo que ocurra primero, y regresar no es un trámite de forma. El adolescente debe volver a solicitar la licencia, repetir todos los exámenes que apliquen y pagar las cuotas correspondientes.
El segundo interruptor es la visibilidad. El padre o tutor legal de un menor de 18 años con permiso de instrucción o licencia graduada puede consultar gratis el expediente de manejo de ese menor en línea, con medidas de seguridad para que solo padres y tutores legales tengan acceso. La Secretaría de Estado también publica una Parent Teen Driving Guide y un Parent Teen Driving Contract que fijan consejos de práctica, parámetros y límites entre padres y adolescentes, además de una bitácora de 50 horas de práctica para llevar la cuenta de las horas supervisadas de las que depende la solicitud de licencia.
Saltarse el examen estatal de manejo por la preparatoria
Illinois tiene un programa voluntario que permite a una preparatoria aplicar el examen de manejo. Con el Cooperative Driver Testing Program, un estudiante que termina un curso acreditado de educación vial —con parte de salón y parte de práctica al volante— con calificación combinada de A o B puede quedar exento del examen de manejo que aplica la Secretaría de Estado. Después de que el estudiante aprueba un examen de manejo aplicado por la escuela, se le puede emitir un Cooperative Driver Testing Certificate; debe llevar la firma del instructor de educación vial y la del padre o tutor legal del estudiante, y hay que presentarlo en el DMV al solicitar la licencia.
Dos condiciones lo mantienen honesto. El certificado vence el mismo día que el permiso de instrucción del estudiante y no se prorroga, así que una familia que deja correr el permiso pierde la exención junto con él. Y los estudiantes que cumplen años en ciertas fechas de control deben presentar el examen de manejo en un DMV de todos modos, aunque ya hayan aprobado el que aplicó su instructor. Participar depende del distrito: se invita a los distritos escolares a sumarse al programa contactando a la oficina de la Secretaría de Estado, lo que significa que en una escuela dada el programa puede simplemente no existir.
Fase tres y el joven de 18 que nunca tomó educación vial
La Full Licensing Phase cubre a conductores de 18 a 20 años, y la página GDL la describe como una etapa sin restricciones por edad, salvo cuando un conductor no logró salir de la Initial Licensing Phase. Dos reglas sobreviven a la transición: mandar mensajes al manejar está prohibido a cualquier edad, y la prohibición de celular y aparatos inalámbricos, manos libres incluido, sigue aplicando a conductores menores de 19 salvo en una emergencia para contactar a la policía, a un proveedor de salud o a un servicio de emergencia. Dos condenas por infracción de tránsito en movimiento en 24 meses siguen trayendo al menos un mes de suspensión, puede exigirse un curso de educación correctiva y la cuota de $70 para restablecer la licencia sigue vigente.
Al adolescente que nunca tomó educación vial en la preparatoria le llega la cuenta a los 18. Desde el 1 de julio de 2014, una persona de 18 a 20 años que no tomó un curso aprobado de educación vial en la preparatoria debe completar un curso de educación vial para adultos de seis horas antes de obtener la licencia. Es un curso real, con un temario escrito en la sección 6-107.5 del Código de Vehículos, y solo puede impartirlo un proveedor certificado por la Secretaría de Estado. Para una familia que duda si vale la pena que su hijo de 16 tome educación vial en la escuela, esa es la cuenta: si te la saltas ahora, el curso llega igual más adelante, pero sin la ventaja de haber empezado antes.
Licencias en Illinois: preguntas frecuentes
¿Mi hijo adolescente puede manejar de regreso del trabajo después de las 10 p.m.?
Sí, esa es una de las excepciones de la ley. La sección 6-110 del Código de Vehículos dice que la licencia de un conductor menor de 18 años no queda invalidada en horario restringido cuando va a una actividad laboral o regresa a casa desde ella, sin desvíos ni paradas. La condición es la parte que importa: parar a comprar comida o desviarse para dejar a un amigo saca ese viaje de la excepción. Las ordenanzas locales de toque de queda también pueden fijar otras horas, así que revisa las reglas de tu ciudad antes de confiarte.
¿Quién puede supervisar las 50 horas de práctica?
La página GDL dice que un padre o un adulto de 21 años o más con licencia vigente. La página del permiso de instrucción es más específica sobre quién cuenta: un adulto de al menos 21 años que tenga licencia del tipo de vehículo que se maneja y por lo menos un año de experiencia al volante. El Rules of the Road agrega el asiento: ese adulto debe ir en el asiento delantero del pasajero, junto al adolescente. Al menos 10 de las 50 horas deben ser de noche, y un padre o tutor legal certifica el total cuando el adolescente solicita. La Secretaría de Estado publica una bitácora de 50 horas de práctica para llevar la cuenta.
¿Un padre puede cancelar la licencia de su hijo adolescente en Illinois después de emitida?
Sí. El padre o tutor legal que dio el consentimiento inicial por escrito puede comunicarse con la oficina de la Secretaría de Estado para retirarlo cuando quiera, por cualquier motivo, hasta que el conductor cumpla 18. El privilegio de manejar no se restablece hasta que ese adulto vuelva a dar el consentimiento o hasta que el conductor cumpla 18, lo que ocurra primero. Volver a empezar es una solicitud completa: el adolescente debe solicitar de nuevo, repetir todos los exámenes que apliquen y pagar las cuotas correspondientes, así que es una palanca seria y no un castigo pasajero.
A mi hijo le pusieron una multa mientras tenía el permiso. ¿Qué pasa con los nueve meses?
Una condena por infracción de tránsito en movimiento durante la fase del permiso activa un periodo de espera de nueve meses antes de que el adolescente pueda solicitar la licencia, y esa fase exige de por sí un expediente sin condenas de manejo; el manual suma a lo que lo rompe las condenas por alcohol siendo menor de edad y las supervisiones de la corte. Quien tiene permiso no califica para ningún permiso por dificultad, y a cualquier menor de 18 años con citaciones de tránsito sin resolver le niegan la licencia. La supervisión de la corte, cuando procede, exige presentarse en la corte con un padre o tutor legal y asistir a la escuela de seguridad vial.
¿Mi hijo tiene que estar inscrito en la escuela para sacar licencia en Illinois?
Con menos de 18 años y sin emancipación legal, en esencia sí, aunque la ley acepta varias formas de cumplirlo. La sección 6-107 acepta a quien se graduó de preparatoria en Illinois o en cualquier otro estado, a quien está inscrito en un programa que lleva al State of Illinois High School Diploma, a quien ya tiene ese diploma, a quien está inscrito en una escuela primaria, secundaria, preparatoria o universidad de cualquier estado y no es ausentista crónico o habitual según el School Code, y a quien recibe instrucción en casa. La prueba acompaña la solicitud, y el adolescente que retoma la asistencia o la instrucción en casa vuelve a ser elegible.
¿Las restricciones para adolescentes se acaban solas al cumplir 18 años?
No de forma automática. Pasar a la Full Licensing Phase exige un expediente sin condenas durante los seis meses previos a cumplir 18. Si el conductor cometió una infracción de tránsito en movimiento, o cualquier violación a la sección 6-107 o a la sección 12-603.1 del Código, durante esos seis meses y después fue condenado, dos reglas lo siguen más allá de los 18 hasta que pasen seis meses seguidos sin otra infracción con condena: la sección 6-107(e) mantiene el límite de un pasajero adelante y no más atrás que cinturones haya, y la sección 6-110(a-3) mantiene la restricción nocturna. El límite de un pasajero menor de 20 años se extiende aparte, por la sección 6-107(g), y solo por una infracción dentro de los primeros 12 meses con licencia. La prohibición de celular y aparatos inalámbricos para menores de 19 también sigue después de los 18 por su propia línea de edad, y la prohibición de mandar mensajes aplica a cualquier edad.
Fuentes oficiales
- Secretaría de Estado de Illinois — programa de licencia graduada (tres fases, sanciones, responsabilidad de los padres)
- Secretaría de Estado de Illinois — requisitos del permiso de instrucción (inscripción, vigencia, quién puede supervisar la práctica)
- Illinois Rules of the Road — capítulo de conductores menores de 21 años (horas de educación vial, Cooperative Driver Testing Program, condiciones para quien deja la escuela)
- Asamblea General de Illinois — 625 ILCS 5/6-107 y 6-110: licencias graduadas, asistencia escolar y excepciones a la restricción nocturna
Verificado con fuentes oficiales del estado el 19 de agosto de 2026.